Pero en el camino se toparon con la militarizada Guardia Nacional, sus bombas y un muro metálico que salía de un camión y bloqueaba la vía.
“¡Somos más que ellos… Vamos pa’ lante!”, gritó una mujer con una piedra en la mano, lista para la batalla.
Cuando se acercaba el primer contingente, retumbaron las primeras bombas de gas. La gente retrocedió, pero rápidamente avanzó de nuevo.
“¡Y va a caer, y va a caer, este gobierno va a caer!”, cantaban unos. “¡Fuera Maduro!”, gritaban otros.
Cuando la manifestación intentaba colarse por vías alternas, salía un batallón antimotín y a punta de gas, balas de goma y chorros de agua la obligaba a retroceder.
El objetivo era trepar la barrera y enfrentar a los soldados. “Si cayó el muro de Berlín, cae esa vaina que está hecha de zinc”, repetía Armando Navarro.
Muchos estaban comprometidos con esta idea, que al final no se concretó porque los militares decidieron avanzar.
En el momento más álgido, la Guardia abrió parte del muro para que avanzara hacia los manifestantes un camión que dispara chorros de agua y centenares de bombas, varias de las cuales entraron a apartamentos de la zona.
Fue el estacazo definitivo a la pretensión de unas 10.000 personas de llegar hasta el centro, donde está la Defensoría y zona que el chavismo considera su bastión.
Sin embargo, la protesta no cesó y grupos menores manifestaban en otros puntos de la ciudad.
“No nos vamos a callar, nos hicieron retroceder, seguiremos hasta que salgan”, afirmó Agustín Ovalles, de 32 años, con los ojos llorosos por los gases.
– “Dispuestos a todo” –
Los más radicales iban adelante. Forman parte de grupos a los que llaman “Resistencia”, que recuerdan a los famosos anarquistas Black blocs.
Van con los rostros tapados, algunos usando la bandera venezolana, y no les gusta que los fotografíen.
Llevan piedras y palos para contraatacar a las fuerzas del orden, y unos pupitres destartalados que consiguieron en una escuela cercana para trancar vías.
Unos entran entre aplausos, como un ejército triunfante, cargando un árbol escoltado por un “soldado” con una bandera.
“Basta de dialogo, ¿hasta cuándo? Aquí estamos dispuestos a todo, incluso a morir”, aseguró uno de ellos que se hace llamar “capitán”.
En la línea de choque estaba el vicepresidente del Parlamento, Freddy Guevara, sin máscara de gas, pidiendo a los manifestantes que avanzaran sin lanzar piedras.
Otros diputados estaban en la marcha, como Carlos Paparoní, que devolvió una de las bombas policiales.
En un par de ocasiones la multitud cantó el himno nacional, con las manos en alto.
La popular gorra con la bandera venezolana se veía por doquier y el lema común de las pancartas era “No+dictadura”: la oposición acusa a la corte de servir al presidente Nicolás Maduro, quien asegura que la oposición quiere llenar las “calles de sangre” para derrocarlo.
Desde lo más alto de la autopista, subieron bolsas con piedras para lanzar a los guardias. Al menos uno resultó herido, constató un periodista de la AFP.
Del otro lado, en medio de la humareda, se veían decenas de manifestantes alcanzados por el gas, llorando, escupiendo, tosiendo, vomitando. Algunos tenían heridas en la cabeza, otros sufrieron quemaduras y cortes.
La AFP constató además que al menos cinco personas fueron detenidas en la autopista, que queda con las cicatrices del enfrentamiento.
Esos dos son los de más temprano